Commence sa carrière en 1973 à l’ambassade de France au Vénézuela, puis rejoint le bureau parisien de la Worms Bank.

En 1984, il intègre la Direction Financière de Renault, et devient Directeur Financier en 1987. Il devient ensuite Directeur Général de Renault UK. En 1991, il est nommé Directeur des succursales de Renault France, puis en 1996 Directeur Commercial de la DIAC. Chargé des négociations du rachat de Dacia par Renault en 1998, il devient Directeur Général Adjoint de Dacia en 1999, puis Directeur Général en 2002.

En 2003, il prend le poste de Secrétaire Général adjoint du groupe Renault et Directeur des Services à l’entreprise. Le 1er février 2008, il est nommé Président du Conseil d'Administration de Dacia.

Chevalier de la légion d’honneur, Christian Estève est membre du Comité de Direction de Renault depuis le 2 janvier 2008.

Au 1er mars 2009, Christian Estève est nommé Leader du Comité de Management de la Région Eurasie. Il devient également Directeur Général d'Avtoframos.