Après le trajet effectué en voiture vers Sète (France), puis le voyage en bateau pour Tanger, et enfin le périple jusqu’au campement de base, c’est aujourd’hui le jour J. Le jour où les 220 Gazelles vont pouvoir passer aux choses sérieuses : parcourir un trajet de 2500 km sans chercher à réaliser un temps record, mais en effectuant le moins de kilomètres possibles, sans recourir aux outils de navigation assistés.
Du côté des Crossover, les Dacia Duster présentés par Renault et La Poste devancent les Mercedes, qui déjà l'an dernier se sont montrés comme de sérieux candidats à la victoire : le 318 (Sylvie DELCOUR et Marie SPEECKAERT - DACIA) décroche la première place avec 7,28 points, à peine devant le 310 (Sophie BOURDON et Emilie MARTIN - LA POSTE) qui ne cumule que... 0,33 points d'écart !
Réactions des Gazelles :
« Ce matin en me levant, j’éprouvais un peu d’appréhension, vite chassée par le fait de retrouver les bons réflexes acquis lors du stage de pilotage » nous confie Claire.
Même sentiment de la part de Sonia, qui précise l’importance de pouvoir s’appuyer sur la méthode de navigation au cap pour gagner en sérénité. « Quelle satisfaction de voir le nez de la voiture pointer exactement sur la balise recherchée, après des km parcourus en plein désert ! » renchérit Claire. « C’est la confirmation que nos calculs sont bons, et que la précision paie».
Pour avoir une idée du nombre de calculs effectués, Julie a vérifié plus d’une trentaine de fois en quatre heures le cap suivi, ainsi que la capacité de franchissement du véhicule en fonction de la typologie du terrain.
Audrey, pilote d’un des Duster, retient quant à elle le sentiment de bonheur de rouler dans des paysages aussi beaux, du contact avec la caillasse et de la redoutable herbe à chameaux dont il faut autant que possible éviter le franchissement, au risque d’y rester bloquée.
Isabelle Charles, en experte du Rallye des Gazelles qu’elle est avec sa 6ème participation, estime avoir réalisé un bon prologue. « Nous sommes passées par des endroits un peu compliqués, nous avons perdu un peu de temps, mais notre Duster est un avion de chasse ! ». Après une journée, Isabelle sait que les participantes de la catégorie 4x4 sont très motivées, et que leurs projets ont été muris de longue date. De quoi donner du piment pour la suite !
