La Renault Alpine A106 naît du rêve d’un passionné, Jean Rédelé. Jeune coureur automobile et concessionnaire Renault, il fait l’acquisition, en 1952, d’une 4 CV pour disputer ses premiers rallyes. Au volant de versions normale et 1063, il collectionne les résultats dont une victoire de classe aux Mille Miles 1952 où il est associé à Pons, et une 2ème place au général du Tour de France 1954 !

Mais Jean Rédelé rêve de doter la France d’une petite sportive utilisant des éléments de série. La 4 CV est une bonne voiture, mais trop lourde et peu aérodynamique. Après quelques tâtonnements, il rencontre les frères Chappe, carrossiers à Saint-Maur, déjà familiers de la technique du plastique. Ainsi naît en 1955 l’Alpine A 106, dotée d’une jolie carrosserie polyester sur une plateforme 4 CV et qui tient son nom d’un succès de Jean Rédelé à la Coupe des Alpes. 

En 1955, Renault et la société Alpine, fondée par Rédelé à la suite de sa victoire, s’associent officiellement pour la production en série du bolide. Les artisans d’Alpine se chargent de l’assemblage et de la carrosserie. Les usines Renault produisent le châssis, le moteur et d’autres éléments de série. Septembre 1955 : les trois premiers modèles, bleu, blanc et rouge, sont présentés à la presse et au PDG Pierre Dreyfus dans la cour de l’usine Renault à Billancourt.

Le moteur de l’A106 est installé dans les ateliers de la société Alpine, au 13 rue Forest, dans le 18ème arrondissement de Paris. Il est décliné en 2 versions : un 21 et un 38 chevaux. Le choix est également donné entre 2 boîtes de vitesses : une boîte 3 vitesses d’origine ainsi qu’une nouvelle boîte à 5 rapports qui vaut à elle seule le prix d’une 4 CV ! Malgré son prix, le « full option » séduira rapidement les utilisateurs.

La production artisanale autorise également des aménagements personnalisés. Dès 1958, le conducteur peut choisir lui-même sa mécanique préférée. Le modèle A108 intègre ainsi une mécanique héritée de la fameuse Dauphine. Au final, 300 exemplaires de l’A108 sortiront des chaînes de montage entre 1955 et 1961. Un bijou rare dont rêvent de nombreux collectionneurs !

Des améliorations sont constamment apportées durant les 6 années de production de 1’A106. En 1956, des petits clignotants ronds sont montés à l’avant. En 1957, c’est le pare-brise Frégate qui est remplacé par une pièce spécifique. La carrosserie bénéficie également de nombreux liftings au cours des années.

Ce petit bijou ne déçoit pas ses concepteurs ! De 1955 à 1960, ses pilotes accumulent effrontément les victoires. Avec l’Alpine, la France signe ainsi une de ses plus belles pages dans l’histoire des sports automobiles. Une histoire qui ne s’est pas arrêtée à l’A106, puisque ce modèle fondateur a donné naissance à une véritable dynastie de bolides et a préparé l’arrivée d’une autre voiture de légende, la Berlinette A110…