Les premières éditions du rallye Paris-Dakar évoquent un inventaire à la Prévert : engins 4x4, buggies, side-cars côtoient une Rolls-Royce et même une Renault KZ de 1927 ! Dès la seconde édition, les frères Claude et Bernard Marreau surprennent en plaçant leur modeste Renault 4 juste derrière le Range Rover de Genestier-Terblaut-Lemordant. Ils n’en sont pas à leur coup d’essai, puisque recordmen depuis 1971 de la traversée de l’Afrique, sur l’itinéraire Le Cap-Alger.

En 1982, ils s’engagent au volant d’un prototype Renault 20 équipé d’un moteur turbo et de quatre roues motrices. Leurs qualités de navigateurs et de pilotes font merveille : ils résistent aux assauts des Lada de Briavoine-Deliaire et Mercedès de Jaussaud-Brière et Ickx-Brasseur et franchissent la ligne d’arrivée devant les 380 concurrents. Les frères Marreau inscrivent leur nom au palmarès d'une des courses les plus renommées au monde.