Dès 1953, les services commerciaux discernent une évolution dans les attentes de la clientèle qui achète un fourgon : il y a bien une place entre le 1000 kg, premier véhicule né sous la bannière de la Régie Nationale des Usines Renault en 1945, et la fourgonnette 300 kg, une Juvaquatre utilitaire qui prendra plus tard le nom de la Dauphinoise. Renault se doit de proposer une réponse adaptée et innovante.

 

Le bureau d’études de Renault se penche donc sur la conception d’un nouvel utilitaire. Le cahier des charges insiste sur la traction avant, le volume et le confort du nouveau véhicule, qui doit égaler celui d’une voiture de tourisme. Par commodité et parce qu’il a fait ses preuves, le moteur de la Dauphine est adopté. La structure du véhicule est, quant à elle, totalement originale et répond aux exigences de confort et de modularité.

Sept ans plus tard, en 1959, l’Estafette est présentée au public et à la presse. Des manifestations en tous genres sont organisées : réunions dans les sous-préfectures, course de chauffeurs livreurs dans les rues de la capitale... Renault ne se ménage pas pour faire connaître son nouvel utilitaire !

 

Le succès de l’Estafette est immédiat. Moderne et pratique avec sa porte coulissante côté conducteur et sa traction avant, elle séduit rapidement de nombreux commerçants. Les carrossiers peuvent facilement adapter le véhicule aux besoins de leurs clients : miroitiers, charcutiers ambulants, marchands de glaces ou campeurs, chacun y trouve son bonheur. Il existe même une version surélevée, qui adopte un toit en polyester stratifié issu des techniques développées par Renault pour le ferroviaire !

Plusieurs motorisations et différentes versions sont proposées avec les années. L’Estafette gagne progressivement en puissance et en volume. Après 20 ans de carrière et un demi-million d’exemplaires produits, l’Estafette disparaît de la gamme Renault en juin 1980. Elle cède sa place au nouvel utilitaire Renault, le Trafic.