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Un des principaux impacts d'une usine automobile sur l'environnement est la pollution de l'air, à travers l'émission dans l'atmosphère de Composés Organiques Volatils (COV). Il s'agit des vapeurs des solvants utilisés pour la dilution des peintures, qui, en séchant, s'évaporent dans l'air. Les COV contribuent en particulier à la création d'ozone dans la basse atmosphère.

Les COV sont émis tout au long du process peinture, dans les cabines d'application et les étuves de cuisson.

Leur diminution est réalisée depuis plusieurs années par la mise en œuvre des meilleures technologies disponibles, notamment par l’utilisation de la peinture à base d’eau.

Exemple : l’usine de Douai

Répartition des émissions COV sur le site de Douai avant modification (année de référence : 1997)

Depuis 1999, un procédé hydrodiluable est mis en œuvre pour la peinture des véhicules dans l'usine Renault de Douai.

Avant même la construction du nouvel atelier des bases hydrodiluables, Renault Douai s'est attaché à réduire sensiblement ses émissions de COV au cours des dernières années, grâce à divers aménagements des installations existantes : incinérateurs de vapeurs sur étuves de cuisson, amélioration du rendement des machines à peindre, accroissement de l'extrait sec des peintures appliquées, optimisation des consommations de solvants utilisés en nettoyage, etc.  

Pour le site de Douai, la réglementation française en matière d'environnement imposait d'abaisser la limite d'émissions à environ 6 kg de COV par véhicule à partir de 2001.

Avec les bases hydrodiluables, Renault a décidé une réelle rupture technologique afin d'aller encore plus loin dans la réduction de la pollution atmosphérique. Grâce aux bases hydrodiluables, Renault Douai a pu ramener ses émissions de COV sous les 4 kg/véhicule dès 1999, première année de pleine activité de ces nouvelles installations.

Evolution des émissions de COV par véhicule à Douai

Opérationnelles depuis le mois de janvier 1999, les nouvelles installations ont nécessité 2 ans de travaux. Une prouesse technologique, sachant que la construction du nouvel atelier et sa mise en service ont dû se dérouler sans arrêter la production sur les anciennes installations. Le coût de l'investissement pour passer au procédé hydrodiluable a été de l'ordre de 23 millions d'euros.

Désormais, plus de 75% des sites Renault sont équipés des technologies propres les plus récentes et toutes les usines dans le monde maîtrisent leurs émissions de COV, suivies selon une comptabilité identique et exhaustive tant pour les émissions canalisées que pour les émissions diffuses.

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